Simulations numériques

Pour concevoir et évaluer la sûreté d'un centre de stockage, il faut être en mesure de prévoir son évolution et celle de ses différents composants (milieu géologique, ouvrages de stockage, colis…) dans le temps. Dans le cas du stockage profond, cela renvoit à de grandes échelles de temps (plusieurs centaines de milliers d'années) et/ou d'espace (jusqu'à plusieurs centaines de mètres), en comparaison avec les durées et dimensions d'activités humaines plus classiques. La simulation numérique est le seul moyen qui permette de représenter l'évolution du stockage et du milieu géologique environnant sur de telles échelles et les nombreux phénomènes physiques mis en jeu.

La conception et l'analyse de la sûreté du projet s'appuient sur la description du stockage et notamment sur la description de son évolution. Par exemple : De l'eau sera t-elle présente au contact des colis ? Comment les matériaux de stockage vont-ils s'altérer dans le temps d'un point de vue chimique ? Quel soutènement faut-il adopter pour garantir la stabilité du stockage ? Quel serait le devenir des radionucléides relâchés par le stockage ?...

Contrairement à l'expérimentation directe, le domaine de la simulation, qui s'étend de l'infiniment petit à l'infiniment grand, permet de couvrir toutes les échelles du stockage. Son rôle est, en complément ou en substitution à l'expérimentation, de reproduire artificiellement un phénomène, puis d'observer son évolution pour en déduire ce qui se passerait dans la réalité.

Ainsi, l'Andra réalise et fait réaliser des simulations numériques qui permettent de rendre compte des différents phénomènes physico-chimiques qui se produiraient dans le stockage et dans le milieu géologique environnant. Elles contribuent à la conception et au dimensionnement des installations de stockage et, in fine, à l'évaluation de leur sûreté, notamment après la fermeture du stockage.