Un outil scientifique unique

Le Laboratoire souterrain constitue un atout précieux pour l'Andra qui permet l'observation in situ des argiles du Callovo-Oxfordien âgées de 160 millions d'années.

Le site du Laboratoire souterrain se compose :

• d'installations en surface (locaux administratifs, ateliers, laboratoires et bâtiment d'accueil du public), sur une superficie d'environ 17 hectares
• et de plus d'un kilomètre d'installations souterraines à 445 et 490 mètres de profondeur, implantées directement dans la couche argileuse du Callovo-oxfordien.

Aujourd'hui, les expérimentations souterraines se poursuivent et de nouvelles galeries sont creusées. Un système d'acquisition et de gestion des données performant permet aux scientifiques de l'Andra et à leurs partenaires d'obtenir des données à distance et de suivre leur évolution en temps réel. Les résultats obtenus dans le Laboratoire contribueront à la préparation du dossier de demande de création du centre de stockage, dont la mise en service pourrait avoir lieu en 2025 après instruction de cette demande en 2015

Plan du laboratoire souterrain avec ses installations souterraines et ses installations de surface

Deux puits assurent la liaison entre la surface et les installations souterraines :

• Le puits principal d'accès, de 5 mètres de diamètre, est utilisé pour le transport du personnel et du matériel, l'extraction des déblais de creusement et la ventilation du Laboratoire.
• Le puits auxiliaire, de 4 mètres de diamètre, sert d'issue de secours et de retour d'air.

Deux tours abritent les équipements de surface des deux puits.  

A 445 mètres de profondeur a été installée une galerie d'expérimentations pour des observations et mesures à réaliser dans la partie supérieure de la couche hôte.

A 490 mètres de profondeur, un réseau de l'ordre de plus de 700 mètres de galeries inter-connectées, avec approvisionnement en électricité, en eau, en air comprimé, est actuellement disponible. Soutenues par des cintres métalliques, les parois des galeries sont armées par des boulons et couvertes de grillage et de béton projeté ; le sol est constitué d'un radier en béton. Des expériences plus ou moins longues y sont déjà en cours, dont : 

• des essais de diffusion de traceurs radioactifs,
• un suivi de la composition chimique de l'eau porale,
• un suivi des déformations et de l'endommagement autour des galeries.