Les déchets de haute activité (HA) 

Provenant pour l’essentiel de l’industrie électronucléaire, ils correspondent aux éléments radioactifs non valorisables issus du retraitement des combustibles usés. Ces déchets sont mélangés à une matrice de verre coulée dans un conteneur en inox. En raison de leur radioactivité élevée, certains de ces déchets dégagent de la chaleur.

Ils contiennent des produits de fission (ex : césium 134 et 137, strontium 90) et des actinides mineurs (ex : curium 244 et américium 241).

Dans le cadre de l’article 3 de la loi de programme du 28 juin 2006, l’Andra étudie, comme pour les déchets MA-VL, un concept de stockage à environ 500 mètres de profondeur pour ces déchets. Les études sont menées en vue de la mise en service du centre de stockage à l’horizon 2025, en Meuse/Haute-Marne, sous réserve de son autorisation par le Gouvernement, après un débat public.

Dans l’attente de la mise en service du centre de stockage profond, les déchets HA sont entreposés sur leurs sites de production, à La Hague (AREVA), à Marcoule (CEA) et à Cadarache (CEA). 

Répartition en volume des déchets HA par secteur économique à fin 2007

Les déchets HA existant à fin 2007

• 0,2% du volume total des déchets radioactifs français
• 94,98% de la radioactivité totale des déchets radioactifs français
  

Au 31 décembre 2007, il existe 2.293 m3 de déchets HA dont 74 m3 de combustibles usés issus de la recherche et de la Défense nationale. L’Inventaire national prévoit un stock de 3.679 m3 de déchets HA en 2020 et 5.060 m3 en 2030.