Démantèlement des installations nucléaires : que deviennent les déchets radioactifs ?
À l’instar de toute activité industrielle, une installation nucléaire a une durée de vie limitée. À l’arrêt définitif, ses équipements sont démontés, les bâtiments assainis puis déconstruits, et les déchets évacués. Cet ensemble d’opérations est appelé « démantèlement ».
Enjeux du démantèlement : on fait le point
Plusieurs chantiers de démantèlement sont en cours en France. Parmi eux : les réacteurs nucléaires de première génération, arrêtés entre la fin des années 1960 et le début des années 1990, d’anciens laboratoires de recherche ou des installations d’enrichissement d’uranium.
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Le cycle de vie des installations nucléaires
La vie d’une installation nucléaire de base (INB) comprend quatre phases majeures : sa conception, sa construction, son fonctionnement et son démantèlement1. Cette dernière étape est aussi strictement encadrée par la réglementation et s’étend sur plusieurs années, voire plusieurs décennies.
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Démantèlement, mode d'emploi
Démanteler une installation nucléaire ne consiste pas seulement à déconstruire des bâtiments. Avant même les travaux, des opérations préparatoires sont réalisées et le chantier est minutieusement organisé. Les opérations de démantèlement se déroulent ensuite progressivement, sous le contrôle de l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR).
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Panorama des installations nucléaires en démantèlement en France
En 2026, la France compte 36 installations nucléaires définitivement arrêtées, dont 24 en cours de démantèlement. Répartis sur l’ensemble du territoire, ces chantiers concernent des installations très diverses, des réacteurs électronucléaires aux laboratoires de recherche, en passant par les usines du cycle du combustible. Une carte en offre une vision d’ensemble et met en lumière quelques opérations d’envergure.
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Le devenir des déchets de démantèlement
Le démantèlement des installations nucléaires produit des déchets radioactifs, dont la plupart disposent déjà de solutions de gestion opérationnelles. Le point en quelques chiffres.
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Fessenheim : anatomie d’un démantèlement
Implantée dans la région Grand Est, la centrale nucléaire de Fessenheim a été définitivement arrêtée en 2020, après quarante-trois années d’exploitation. Le 3 mai 2026, le Gouvernement a publié le décret de démantèlement de la centrale, ouvrant la voie aux opérations de démantèlement. Démontage des équipements, assainissement des structures, gestion des déchets. Comment s’organise l’un des plus vastes chantiers de démantèlement nucléaire français ?
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Terminus : les centres de stockage de l’Andra
Les déchets radioactifs issus du démantèlement sont gérés comme les déchets de fonctionnement des installations nucléaires. Selon leur catégorie, ils sont entreposés provisoirement sur leur site de production dans l’attente d’une solution définitive, ou pris en charge dans les centres de stockage lorsqu’une filière de gestion est opérationnelle. Gros plan sur les centres de l’Andra dans l’Aube.
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Préparer les solutions de demain
Le démantèlement des installations nucléaires va progressivement accroître les volumes de déchets radioactifs à gérer, en particulier de très faible activité (TFA). Malgré l’augmentation de sa capacité de stockage, le Cires ne pourra pas accueillir à lui seul l’ensemble de ces déchets. Une situation anticipée depuis longtemps par l’Andra. C’est pourquoi l’Agence et les producteurs de déchets étudient les options de gestion possibles pour répondre aux besoins des décennies à venir.
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